マンデラ効果とは？
この「マンデラ効果」という言葉は、自称超常現象研究家のフィオナ・ブルーム氏が、元南アフリカ大統領のネルソン・マンデラ氏が1980年代の獄中に死亡したという、自身の誤った記憶を表現するために作り出されました。その後、彼女は自分以外の多くの人々も、同様な虚偽の記憶を共有していることに気づき、自らの体験談を自身のウェブサイトに掲載したのです。この「共有された虚偽記憶」というコンセプトは、その他のフォーラムやウェブサイトにも広がりました。また、ExpressVPNのブログ記事は、ディープフェイクの増加は、私たちが物事を記憶する方法にも変化をもたらし、次第にデジタル化する世界における批判的思考と事実確認の必要性を浮き彫りにしています。
今では、マンデラ効果の例はインターネット上で広く共有されるようになりました。例えば、「ベレンステン・ベアーズ」のように「-ain」ではなく「-ein」と間違って記憶される児童書シリーズや、スターウォーズのC-3POのように1本の金と1本の銀の足ではなく2本の金の足と間違って記憶されるキャラクターなどが挙げられます。
マンデラ効果は陰謀論者の格好の餌食となり、あまりに強烈で特殊な虚偽記憶は、人によっては異次元の証拠と捉える人もいます。
このような理由から、これまで科学研究では、マンデラ効果はインターネット上で陰謀論が広まる事例としてのみ研究されてきませんでした。また、記憶現象としてのマンデラ効果について調べた研究は殆どありません。
しかし、なぜこのようなアイコンが特定の虚偽記憶を引き起こすのかを理解することで、虚偽記憶がいかにして形成されるかをさらに深く知ることができる可能性があります。そこで、視覚的なマンデラ効果は、アイコンに特異的に作用するため、これを研究するのに最適な方法であったのです。
頑強な虚偽記憶現象
実際にマンデラ効果が存在するのか否かを明らかにするために、被験者に同じアイコンの3つのバージョンを提示する実験を行いました。1つは正しいもの、2つは手を加えたものを提示し、その中から正しいものを選んでもらうというものです。アイコンは全部で40セットで、スターウォーズのC-3PO、フルーツオブザルームのロゴ、そしてボードゲームのモノポリーマンなどを用意しました。
Psychological Sciences誌に掲載が認められたこの結果では、被験者は7つの画像について、33％以下の確率で正しいものを選ぶという極めて悪い結果を示しました。また、これらの7つの画像では、被験者は2つの間違ったバージョンのうち1つをランダムに選ぶのではなく、一貫して同じ間違ったバージョンを識別していました。さらに、被験者は間違っているにも関わらず、自らの選択にとても自信を持ち、アイコンに対して高い親近感を抱いていることも報告されました。
普遍的な原因なし
特定のアイコンに対するこの共有された虚偽記憶の原因は何なのでしょうか？
私たちは、色や明るさなどの視覚的特徴では、その効果を説明することができないことが分かりました。また、被験者がピカチュウのしっぽのような特定の部分に注目していなかったかどうかを確認するため、コンピューター画面上で画像を見る際のマウスの動きを追いました。ところが、正しい部分を直接見た場合でも、その直後には誤った画像を選んでしまうのです。さらに、ほとんどのアイコンでは、事前に間違った画像を目にしていた可能性が低く、正しい画像ではなく、その画像を記憶している可能性が高いことも判明しました。
もしかすると、普遍的な原因は存在しないのかもしれません。マンデラ効果は、異なる画像によって、それぞれ別の理由で引き起こされる可能性があります。あるものは、その画像に対する事前の期待に関連し、またあるものは、その画像に対する事前の視覚的経験に関連し、そしてあるものは、画像そのものとは全く異なるものに関連する可能性も考えられます。例えば、C-3POの場合、ほとんどの場合、人はメディアで描写されたC-3POの上半身しか見ていないことが分かりました。金色の足を誤って記憶してしまったのは、このギャップを埋めるために、体はたいていの場合1色だけであるという予備知識を使った結果かもしれません。
しかし、ある特定のアイコンに対して虚偽記憶を持つことができるという事実は、虚偽記憶を引き起こす要因の一部は、私たちの環境によって左右され、主観的な世界経験とは無関係であることを示唆していると言えるでしょう。
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